Befrugtning – sådan foregår det

Mange undrer sig over, hvordan en befrugtning egentlig foregår– fx hvordan ægget og sædcellerne finder hinanden, om man kan mærke en befrugtning, og hvornår under ægløsningen man faktisk har størst chance for at blive gravid. I denne artikel fokuserer vi først og fremmest på, hvordan befrugtning via samleje foregår, men i dag er der selvfølgelig også mange, der bliver gravide ved hjælp af kunstig befrugtning.

Hvad er befrugtning?

Når man taler om ordet befrugtning (eller undfangelse, som det også kan kaldes), mener vi det, der sker, når en sædcelle og et æg finder hinanden og smelter sammen. Det er altså det allerførste skridt, der skal til, for at et nyt lille liv kan begynde at vokse.

Hvordan foregår befrugtningen?

Hver måned modnes og frigives der (som regel) et eller flere æg i kvindekroppen – det er det, vi kalder ægløsning. Hvis der så også samtidig svømmer sædceller gennem livmoderen, vil de til sidst støde på et æg, som de vil forsøge at trænge ind i og befrugte. Det lyder enkelt, men der er mange ting, som skal klappe, og der er en lang række biologiske forklaringer til, hvorfor et æg ikke vil tage imod en sædcelle. For eksempel skal sædcellen være stærk og sund nok til at kunne bryde igennem æggets overflade, og nogle gange kan ægget have en defekt eller være umodent, hvilket forhindrer befrugtningen i at finde sted.

Hvis det er lykkedes for en sædcelle at trænge ind i ægget, ændrer det sin overflade og lukker butikken – det er altså kun én lille sædcelle, der kan befrugte et æg. Hvis der nu skulle komme to æg under den samme ægløsning, kan de befrugtes af hver sin sædcelle, hvilket resulterer i det, vi kalder tveæggede tvillinger. Når ægget er blevet befrugtet, begynder det at bevæge sig mod livmoderen, og efter et par dage sætter ægget – eller celleklumpen, som det nu er blevet til – sig fast i livmoderen. Der begynder én del at udvikle sig til en moderkage og en anden del til et embryo, altså det, der skal begynde at vokse og til sidst blive til et lille barn.

Kunstig befrugtning kan foregå lidt anderledes. Det går selvfølgelig stadig ud på, at et æg og en sædcelle skal mødes og forenes, men nogle metoder – fx reagensglasbefrugtning – går i stedet ud på at bringe æg og sædceller sammen uden for kroppen.

Hvor bliver ægget befrugtet?

Ægget bliver næsten altid befrugtet i æggelederen, og derfra bevæger det sig til livmoderen, hvor det sætter sig fast og begynder at vokse. I nogle få tilfælde når det befrugtede æg ikke hele vejen og begynder at vokse det forkerte sted, oftest i æggelederen, hvilket resulterer i en graviditet uden for livmoderen, og derfra kan graviditeten desværre ikke fortsætte.

Hvor hurtigt efter befrugtningen kan man få symptomer?

Omkring graviditetsuge 3-4 (regnet fra den første dag i den seneste menstruation) er det almindeligt, at man har nok graviditetshormoner i kroppen til, at man kan begynde at føle fx kvalme og træthed og få ømme bryster, altså symptomer, man ofte forbinder med graviditet. Men det mest almindelige er, at man får mistanke om, at man venter sig, hvis menstruationen ikke kommer, som den skal – eller hvis den opfører sig meget anderledes end normalt. Det er nemlig ikke helt usædvanligt, at man får en såkaldt implantationsblødning, når ægget sætter sig fast i livmoderen, hvilket ofte er i dagene op til, at menstruationen skulle være kommet. Det svære ved mange tidlige graviditetstegn er, at de til forveksling ligner dem, man kan få lige inden menstruationen, så det er ikke altid nemt at vide, hvad der er hvad – ikke før man faktisk har taget den der graviditetstest og set, om den er positiv eller ej.

Hvornår sker befrugtning efter ægløsning?

Når ægget er blevet frigivet, kan det blive befrugtet i et døgn, men man har faktisk længere tid end det, hvis man prøver på at blive gravid. Sædceller kan nemlig leve i livmoderen i op til fem døgn, hvor de ligger og venter på ægget, hvilket betyder, at man har cirka fem dage før ægløsning og til og med et døgn efter, hvor befrugtningen kan finde sted.

Kan man mærke, når befrugtningen finder sted?

Mange spekulerer på, om kroppen kan reagere på eller endda mærke, når selve befrugtningen finder sted. Men der er ingen symptomer i kroppen, som signalerer, at et æg er blevet befrugtet. Man kan derimod nogle gange faktisk se fysiske tegn, typisk 6-10 dage senere i form af en implantationsblødning, når det befrugtede æg sætter sig fast i livmoderen.

Andre metoder til befrugtning

Nogle gange er man nødt til at bruge forskellige hjælpemidler for at blive gravid. Såkaldt kunstig befrugtning betyder, at selve befrugtningen – altså når æg og sædcelle forenes – foregår uden for kroppen eller med medicinsk hjælp. Kunstig eller assisteret befrugtning, fx insemination og IVF, bliver mere og mere almindeligt, og mange har brug for hjælp til at blive gravide. Det kan fx være par, som har en sygdom eller tilstand, der gør det svært for dem at blive gravide – eller enlige og par af samme køn, som af naturlige grunde har brug for hjælp.

Faktatjekket af Nina Sepstrup, uddannet jordemoder